la ruggine non è solo un problema "esteriore".

Quando il ferro in contato con ossigeno e acqua "diventa" ruggine, vengono mutate le caratteristiche e la struttura del ferro; è evidente quindi che non è un processo reversibile.
Nel tuo caso però, la gabbia non deve reggere un peso, non ha una funzione portante quindi non è indispensabile che il ferro sia perfetto al 100%. Puoi provare a limare la ruggine e riverniciare la gabbia ....