Beh...il fatto che ci hai fatto un esame non indica che tu lo sappia fare...specie se hai un vuoto di memoria

Tabella Sezioni: [id, nome, argomento]
Tabella Messaggi [id, id_sezione, titolo, autore, contenuto]
Tabella Risposte [id, id_messaggio, titolo, autore, contenuto]
Puoi procedere in due modi:
1) Isolare i messaggi di una specifica sezione e poi ricreare la relazione tra i messaggi rimasti e le Risposte
2) Ricreare la relazione tra Messaggi e Risposte e poi isolare le risposte appartenenti ad una determinata sezione


In ogni caso questo:
SELECT msg.id_sesione.*, COUNT(post.id)
FROM Messaggi AS msg
JOIN Risposte AS post ON msg.id = post.id_messaggio
WHERE msg.id_sezione = '$idsezione'
GRUOP BY msg.id_sezione
credo debba funzionare...