grazie, ci siamo quasi....
ora viene correttamente selezionata la provincia giusta... ma aprendo la combo vedo solo quella... tutto il resto è vuoto:

<select id="Select_provincia" name="Select_provincia" onchange="setCities(this)" >
<%for(int i=0;i<provincia.size();i=i+2){ %>
<option value="<%=provincia.get(i) %>" <%if(provincia.get(i).equals(risultati.get(6))) { %>
selected = "selected"> <%} %>
<%=provincia.get(i+1) %></option>
<%} %>
</select>