grazie della risposta.
Si l'ho messo proprio alla fine:

<?xml version = '1.0' encoding = 'windows-1252'?>
<web-app xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance" xsi:schemaLocation="http://java.sun.com/xml/ns/j2ee http://java.sun.com/xml/ns/j2ee/web-app_2_4.xsd" version="2.4" xmlns="http://java.sun.com/xml/ns/j2ee">
<description>Empty web.xml file for Web Application</description>
<session-config>
<session-timeout>35</session-timeout>
</session-config>
<mime-mapping>
<extension>html</extension>
<mime-type>text/html</mime-type>
</mime-mapping>
<mime-mapping>
<extension>txt</extension>
<mime-type>text/plain</mime-type>
</mime-mapping>

<taglib>
<taglib-uri>
http://www.mokabyte.it/taglib
</taglib-uri>
<taglib-location>
/WEB-INF/mokalib.tld
</taglib-location>
</taglib>
</web-app>

ma queste cose mi mandano in bestia. più sono semplici e più mi incarto...
voglio provare i custom tag a tutti i costi e ancora non riesco a farli funzionare...