hai provato avviarla come root (è solo un'idea, non ho modem)?
netapplet o pppoe-start?

... ho visto ora che i files pppoe-start e compagnia ci sono, solo che non sono in /usr/bin ma in /usr/sbin.. che differenza fa? può essere per questo che non me li vede da console? inoltre li vedo con le icone che di solito indicano i file 'aperti'...

nel file di netapplet ho trovato questo
codice:
my $onstartupfile = "$ENV{HOME}/.net_applet";
shouldStart() or die "$onstartupfile should be set to TRUE or use net_applet --force";
ma non so che farci...