io personalmente li chiamo in modo differente...
tipo se la tabella si chiama utenti: u_id

però cmq...quando fai la query...nn hai problemi... perchè puoi specificare la tabella e puoi usare AS

Codice PHP:
SELECT UTENTI.id, UTENTI.nome, TOPIC.id AS t_id, TOPIC.nome AS t_nome FROM TOPIC LEFT JOIN UTENTI ON (UTENTE.id = TOPIC.autore) WHERE TOPIC.id= '..' 
questa è una semplice query fatta al momento per farti capire come poter risolvere :-)

ciauzz