Grazie mille per il link, ho provato e funziona!!!
codice:
  <appSettings >
    <add key="StringaConnessione" value="Provider=Microsoft.Jet.OLEDB.4.0; Data Source=|DataDirectory|archivio.mdb;Jet OLEDB:Database Password=prova"/>
  </appSettings>
e accedo alla variabile con:
codice:
Imports System.Configuration.ConfigurationManager

ConfigurationManager.AppSettings("StringaConnessione")
stai lavorando con 1.1 o 2.0 ?
2.0
Ciao e ancora grazie.