Nello scrivere velocemente avevo messo un paio di parole di troppo:

codice:
CSS

td {
  height: 12px;
  background: url(sfondobarre.gif) repeat-x;
}

HTML
<table>
    <tr>
        <td>ciao</td>
    </tr>
</table>
La larghezza la stabilisce la quantità di parole (a meno che tu non la forzi aggiungendo width).
L'altezza è impostata a 12 e lo sfondo è quello lì (vedi tu qual'è il percorso)