La peritonite è un'infiammazione della sierosa che riveste i visceri e la cavità peritoneale dovuta,in genere a contaminazione batterica. Si distingue in primitiva (quando non c'è evidenza di un focolaio settico ) o secondaria(per invasione batterica o azione di agenti chimici a partenza da un focolaio tossi-infettivo del tubo digerente, del sistema epato-bilio-pancreatico, dell'apparato uro genitale;per necrosi o perforazione di un viscere cavo o per deiescenza anastomotica; per un trauma chiuso o aperto.)