ciao a tutti ho risolto!
Si luca in effetti era così, sui campi foreign key non avevo prima specificato il vincolo index... affinchè possa a mio volta essere utile a qualcun altro, ho riscontrato anche l'errore

ERROR 1005: Can't create table (...) (errno: 150)

dovuto al fatto che apportando queste modifiche a tabelle già popolate, per alcune tuple il vincolo di chiave esterna non veniva soddisfatto...

ho risolto ripulendo la tabella slave da quelle tuple che non avevano una corrispondenza con la tabella proprietaria.

grazie a tutti per l'aiuto!