se non fai un minimo di debug non lo potrai sapere mai (e tanto meno noi che non abbiamo il tuo script sottomano):

codice:
$query = "SELECT * FROM `news` WHERE `area` = '$area' ORDER BY `news_id` DESC";
$result = mysql_query($query) or die (mysql_error()."
Query: ".$query);

if ($result) { ...