sono arrivato a capire che il tutto dipende da queste righe del css:

Codice PHP:
html,body,td,input,textarea,select {font-family:arial,sans-serif; height: 100%} 
input,textarea,select {font-size:83%} 
che, se sostituite con:
Codice PHP:
html,body,td{font-family:arial,sans-serif; height: 100%}
input,textarea,select {font-family:arial,sans-serif; } 
mi visualizzano correttamente la pagina su ie... mentre su firefox si rimpicciolisce il tutto...
oltre al trucchetto del <!--[if IE]> ci sono altri modi per risolvere la cosa?

grazie a tutti