ho risolto (più o meno) semplicemente ... cambiando la porta USB alla quale è connesso l'HD.

Ora monta le due partizioni in r/w e la possono montare/smontare anche gli utenti.

Qui le righe relative in fstab

/dev/sdb1 /mnt/HD-USB1 xfs noauto,users,rw,umask=000 0 0

#LABEL=HD-USB1 /mnt/HD-USB1 xfs umask=000,users 0 0

/dev/sdb2 /mnt/HD-USB2 ext3 noauto,users,rw,umask=000 0 0

Comunque ci voglio smanettare ancora un pò, mi piace troppo la comodità della "LABEL".

Altra cosa: quando spengo esce mi fa fare il login, devo entrare come root e dare halt.

Chissà cosa ha combinato questo maledetto HD.