Le due applicazioni devono essere d'accordo su un "protocollo", su delle regole che indicano a quella che riceve che i dati fanno parte di un determinato file.

Ad esempio, potrebbero essere d'accordo sullo scambiarsi un "header" di dimensioni fisse in cui e' specificato il nome e la lunghezza in byte del file e solo in seguito dei "pacchetti" contenenti tutti i dati da trasferire.