ecco fatto...
grazie per la nota...
penso di risolverla in questa maniera:
dato che dovrei confrontare questa chiave con una stringa in un campo di un db (chiamato "nome"), inserisco nello stesso db una colonna (chiamata "codice") che prende il valore di "nome" e lo trasforma come lo trasformerebbe php. dopodiché confronto la mia chiave con "codice" anziché con "nome".
potrebbe essere una soluzione?