Ti ringrazio del suggerimento ma ripensandoci
ho trovato un modo molto meno complesso
praticamento l'uovo di colombo

Codice PHP:
$GMT= date('O');
DATE_FORMAT(p.post_date,'%a, %b %d %H:%i:%S %Y $GMT') AS pubDate 

Grazie di nuovo per la segnalazione di date('r') e
date('O'); qualora avessi problemi con il mio metodo
userò l'altro tuo suggerimento UNIX_TIMESTAMP(campo)
senza ombra di dubbio + pratico della mia prima pensata