Funziona! Ho copiato il file snd-hda-intel da mepis a etch. Su etch non esisteva.
Chi ha lo stesso problema può creare il dile come indicato sotto.

nano /etc/modprobe.d/snd-hda-intel
options snd-hda-intel position_fix=2
options snd-hda-intel model=auto

Probabilmente al posto di auto di può mettere "asus" ma non ho ancora provato.

non credo sia un problema di alsa
Non sono sicuro al 100 % ma credo che gli alsa 1.0.13 e precedenti realtmente nonsiano in grado di gestire bene la scheda. Se avrò tempo ripristino il backup dei moduli e proverò.

3 domande:
1-se eseguo l'upgrade dei moduli alsa, è consigliato/indispensabile/inutile aggiornare le alsa-lib e alsa-utils?

2-c'è un modo a riga di comando per conoscere la versione dei driver alsa che stanno funzionando?

3-se il mio kernel ha i driver alsa compilati come modulo, è il caso di ricompilare il kernel togliendoli? Sto pensando al fatto che se un programma legge il file di configurazione del kernel, "pensa" che siano in uso gli alsa del kernel e non quelli aggiornati manualmente.

Grazie 1000.