che distro vuoi installare? Ubuntu? allora fai deframmentazione (defrag) poi avvi con cd di ubuntu e usa con gparted per ridimensionare la partizione di xp lasciando lo spazio almeno 10 gb per linux, e dopo crea la partizione di ext3 (8 GB) e poi altra partizione linux-swap (2 GB, se hai 1 gb di ram, se hai 2 Gb di ram e fai 4 GB di linux swap)
E poi quando hai finito l'installazione e puoi scegliare durante l'avvio, andare ad win xp o ubuntu. Ci saranno 10 secondi di tempo per scegliere altrimenti va direttamente ubuntu.
Per modificare l'avvio, modificare su menu.lst di grub,

codice:
-..............
.........

default = 3 (dipende dalle righe di boot) se quello di win xp si trova alla terza riga dell'avvio, e metti 3)
e fatti una ricerca su google per approffondire l'uso del dual boot. Ma ricordati di sapere bene ad usare prima che faccia il casino senza sapere che cosa è dual boot.
Ciao