ciao!
senza doctype il browser ragiona in quirks mode, ossia il suo motore di rendering applica il trattamento riservato alla zuppa di tag (tag soup).
in modalità standard, ossia con doctype, il motore di rendering del browser si comporta in modo standard compliant, salvo restando il fatto che possono esservi dei bug nel motore stesso.

Explorer, sia in standard che in quirk applica la proprietà hasLayout a gran parte del layout:

http://gabrieleromanato.altervista.o...inglayout.html

Firefox in quirk attualmente tratta in modo diverso le tabelle.

Safari in quirk tratta in modo diverso le tabelle ed assegna margini extra alle immagini
(versione 2.0.0.3)

vedi anche www.quirksmode.org