grazie per la dritta...
Il problema cmq l'ho risolto.
Ero io il testone che sbagliava.
Avevo lavorato in locale senza tener conto che il db (oracle) in remoto lavorava in maniera un pò differente.
Ora lo script funziona nella maniera che tutti conosciamo,anche senza upplodare il file sul server.

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if ($_POST['file']== '') {echo"ERROR!!! Bisogna selezionare il file";$controllo=FALSE;}
$file=$_POST['file'];

require_once 'Excel/reader.php';

$data = new Spreadsheet_Excel_Reader();
$data->setOutputEncoding('CP1251');
$data->read($file);

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grazie ancora,è bello sapere che c'è gente disposta ad aiutare.
saluti O.