Prova con
Codice PHP:
ereg("^[0-9]", $stringa, $regs) 
$regs sarà una matrice composta dalla parte di testo riconosciuta dall'espressione regolare.
Nel manuale ufficiale di PHP, difatti, si legge che "Se non si fornisce il parametro opzionale regs oppure la lunghezza della stringa riconosciuta è 0, questa funzione restituisce 1."
Forse ti conviene usare preg_match