Tanto per illustrare fin dove sono arrivata:

Codice PHP:
SELECT unità.quantità, unità.anno
FROM unità
GROUP BY unità.id_unità 
In questo modo ottengo correttamente una sola colonna di risultati

Codice PHP:
--------------------------------
id_unità        anno1        
--------------------------------
    1            20pz         
    2            12pz         
    3             5pz 
Il mio vero problema è come estendere lo stesso tipo di risultato anche per altri anni presenti nella tabella...