chiedo scusa per il titolo.
son riuscito a risolvere il problema.
innanzitutto togliendo XAMPP e mettendo invece MAMPP. Dicono che per Mac OSX sia più adatto.
inoltre ho dovuto lanciare un comando, che nei vari tutorial dice che mette in automatico, invece senza il quale non ci sarei riuscito.
al termine dell'installazione ho dovuto lanciare "install.php".
e magicamente è partito.
grazie per gli aiuti.
la guida postata per ultima mi è molto utile anche per capire come funziona dopo l'installazione.
ciao e grazie