la velocità dipende molto dal tipo di connessione che hai.
Le più diffuse sono le USB2 e le firewire.
Prove sul campo hanno dimostrato che il firewire è
sensibilmente più veloce dell'usb2, anche se sulla
carta è proprio quest'ultimo ad avere una banda
massima piu elevata.

Poi ci sono i dischi ethernet, molto più versatili
di quelli usb e fw ma con una velocità inferiore.

Ovviamente poi c'è la velocità del disco da considerare,
specialmente per le connessioni piu veloci.

Cmq anche con i dischi ethernet puoi vedere
filmati senza alcun scatto.
Personalmente ho un media center che si appoggia
ad un NAS di rete e vedo film senza alcun problema.

spero sia utile
luca