Il "Ciclo idle del sistema" è uno pseudo-processo dotato della priorità più bassa possibile, che quindi viene eseguito solo quando nessun altro processo richiede il processore. Tale pseudo-processo non fa altro che dire "non far niente" al processore (istruzione nop), per cui la percentuale di CPU "utilizzata" da esso non viene considerata nel conteggio della CPU utilizzata al momento (la sua percentuale di tempo di CPU "utilizzata" quindi indica di fatto la percentuale di tempo in cui la CPU è libera).