AJAX c'entra poco
forse la soluzione potrebbe essere quella di crearti due immagini: una in bianco e nero e l'altra a colori.
Poi utilizzi uno dei mille effetti che si trovano in rete per far apparire l'immagine colorata sopra quella in bianco e nero.
Non e' proprio la stessa cosa che cambiare la saturazione di un'immagine ma ad una prima occhiata l'effetto risultante dovrebbe essere simile.
Altrimenti quello che dice mega69 e' di fare una gif animata che contenga gia' l'animazione. Con strumenti come gimp non e' difficile da fare. La gif la fai apparire quando clicchi