Se hai 512MB di Ram tieniti XP e scordati Vista...tieni presente che:

Meglio avere ram da 1GB in su (dipende dalle versioni ma in linea di massima il GB è proprio la base).

Vuole una buona scheda video, nel senso che è meglio averla da 128/256 MB in su...Aero e gli effetti di Vista prendono risorse, è vero che puoi disabilitarli, ma uno dei pregi che ha vista sono appunto gli effetti grafici.

Per i programmi e giochi...i programmi si stanno adattando al nuovo OS, pòer i giochi è presto...puoi tentare di giocare in modalità compatibile XP, ma non sempre funziona.

Non parlo di affidabilità perchè, a differenza di altri, il mio è stabile e affidabile, anche se c'è ancora molto da fare e quello che a me va bene, può darsi che cambiando le impostazioni (HW, SW e di installazione) per qualcun altro non sia così.

In sintesi: se puoi aspettare è meglio, più vai avanti, più i prezzi dovrebbero scendere, in più hai maggiori possibilità che nel frattempo fra patch e Service Packs vengano risolte tante pecche.