Ma 'yyy-' è una sequenza di caratteri casuali od è fissa?

Se è una sequenza di caratteri che tu conosci, puoi usare str_replace:

$str = 'yyy-pino.swf-yyy';

$stringa = str_replace('yyy-','',$str);
$stringa = str_replace('-yyy','',$str);

Se invece conosci solo il numero di caratteri, puoi usare substr.