Grazie a tutti per le risposte.

Per quanto riguarda lo sfondo : la barra nera sulla sx l'ho aggiunta perchè mi sembrava l'unico modo per estendere il colore fino in fondo alla pagina.
Con il css invece il colore nero si fermava dove finivano i bottoni. (come infatti succede nella barra sulla dx, non presente nella homepage)
C'è un altro modo?

Per quanto riguarda le immagini: ho provato a trasformare un png in gif, ma la dimensione rimane invariata... C'è qualcosa che mi sfugge ? (scusate l'ignoranza)