alla fine ho risolto così :

dal pop up subito dopo l'assegnazione scrivo questo :
window.opener.myFunction()

dove myFunction in relatà non era un semplice alert ma una funzioncina ajax che aggiornava un div.

Io avevo provato tutti, ..onblur, onfocus.. ma nulla.. alla fine l'unica soluzione era richiamare la funzione dal popup stesso.

grazie a tutti