Bè sicuramente se vuoi programmare in php linux é un ottima scelta...
Se non hai particolari esigenze di velocità o di chissà che ti consiglierei di usare le release solitamente più usate e semplici, in quanto c'é molto supporto e hanno il Windows Manager già installato nativamente:

Mandriva
Mepis
Ubuntu/Kubuntu
OpenSuse
Fedora