codice:
$query = "SELECT * FROM tabella";
$result = mysql_query($query);

if($result) {

  if(mysql_num_rows($result)) {
     while($row = mysql_fetch_row($result)) {
       // elaborazione dati estratti
     }
  } else {
    echo "la query non ha dato risultati";
  } 

} else {
  // la query ha dato errore
  echo $query;
  echo '
';
  echo mysql_error();
}