Diciamo che non può restituirti niente scritta così...

prova con questo
Codice PHP:
<?php
$query="SELECT COUNT(p1a) AS totale_colonna_p1a FROM tabella WHERE anno like '2008' GROUP BY p1a";
$esegui = mysql_query($query) or die (.mysql_error());

while ($row = mysql_fetch_row($esegui)){

echo '$row[totale_colonna_p1a]."
"'; 
}
?>
sono andato a spanne... spero di non aver commesso errori...