RISOLTO! l'idea del registro non era sbagliata, ma ho sbagliato l'eseguibile da associare al servizio. Faccio un bel riassunto facilmente reperibile anche dai motori di ricerca per salvare altre anime perse:


NEL CASO IN CUI:

- aveste ripulito il pc con ADWARE e SPYBOT
- aveste installato ZONEALARM

E VI FOSSE CAPITATO CHE:

- i vostri script server side non si collegassero piu' al mysql
- tra i servizi trovate MySQL non avviato e se tentate di avviarlo ricevete l'ERRORE 3

LA SOLUZIONE E':

1) eseguire regedit

2) recarsi sulla chiave:
HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Servic es\MySQL

3) assicurarsi che esista un VALORE STRINGA ESAPNDIBILE di nome ImagePath e con valore:
"D:\Programmi\MySQL\MySQL Server 5.0\bin\mysqld-nt.exe"
(inserire anche le virgolette)

4) se non vi fosse, crearlo

5) riavviare e godere!