Come distro minimale ti consiglio Debian.
E' possibile infatti scaricarsi un CD minimale e successivamente via rete installare solo i pacchetti che servono.

Se ti fa piacere ti posto il link alla pagina:
http://www.debian.org/CD/netinst/

Ciao.

P.S. anche Arch Linux ha un cd di installazione base.
http://www.archlinux.it/download/