Ho provato anche con :
".iconv("ISO-8859-1", "UTF-8",$res[$i][('name')])."
e non va.
Ci sono sempre dei caratteri che non corrispondono a quelli del database.
Non è per caso che questa pagina suggerisca qualche cosa ?
http://www.phpmyadmin.net/home_page/downloads.php
per tutti i linguaggi con l'uso di utf-8 ?