mi rispondo da solo ma faccio anche un'altra domanda.
Il motivo e' che scrivendo il post mi e' venuto in mente di guardare ilcodice
ed era:

if ( (isset($HTTP_COOKIE_VARS["nick"]))&&(isset($HTTP_COOKIE_VARS["team"])) )

il codice l'ho scritto imparando da un sito (forse era html.it) circa 1 anno e mezzo fa (fine 2006).

Mentre oggi le chiamate per i cookie sono:

if ( (isset($_COOKIE["nick"]))&&(isset($_COOKIE["team"])) )

interprato in modo corretto sia dal php vecchio che da quello nuovo.
La domanda ora e': cosa cambia fra i due? sul mio sito c'e' ancora quello in versione originale ($HTTP_COOKI_VARS) mi conviene sostituirlo?

Grazie