ok Mich_, va bene, come dicevo non avevo ancora valutato il tuo consiglio. Va benissimo così, testo nello span che butto fuori con il margin negativo e img visibile solo in hover all'interno del link.
grazie

css:
codice:
	div#left li a img {
		display: none;
	}
	div#left li a:hover img {
		display: block;
		position: absolute;
		top: 125px;
		left: 75px;
	}
	div#left li span {
		margin-left: -10000px;
	}