Devi dichiarare nell'elemento a cui vuoi applicare la sfumatura una regola come questa:

codice:
background: url("percorso_img") repeat-x;/* la sfumatura procede in orizzontale*/

/*oppure*/

background: url("percorso_img") repeat-y;/* la sfumatura procede in verticale*/
Nella regola puoi inoltre dichiarare un colore di sfondo che verrà applicato alla zona dove non è presenta la sfumatura e le coordinate che determinano la posizione di partenza della sfumatura, di default sono center e top.

Qui sono spiegate nel dettaglio le proprietà dello sfondo:
http://css.html.it/guide/lezione/30/...-dello-sfondo/