è quello che ho fatto, in session_start.php ho messo la funzione
<?
session_start();
?>

solo che invece di chiamarla nomequalsiasi.php l'ho chiamata session_start.php per comodità

questo è il codice, ora sto aspettanto 20 minuti per vedere se funziona:

<div id="tabella"></div>

<script type="text/javascript">
function getData() {
if (window.XMLHttpRequest) {
request = new XMLHttpRequest();
} else {
request = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");
}
var message= "";

var url= "".$_SERVER["include('session_start.php')"];
if (request) {
request.open("POST", url);
request.setRequestHeader("Content-Type", "application/x-www-form-urlencoded; charset=UTF-8");
request.onreadystatechange =
function() {
if (request.readyState == 4) {

document.getElementById("tabella").innerHTML = request.responseText;

}
}
request.send(message);
}
else
{
alert("Il tuo browser obsoleto non supporta ajax.");
}
var tempo = setTimeout("getData();",30000);
}
</script>