sono riuscito a far spedire l'allegato:

$email->AddAttachment('/web/htdocs/www.sito.it/home/images/fondo_email.jpg', 'fondo_email', 'base64', 'image/jpg');

solo che invece di allegarmi il file fondo_email.jpg
mi allega un file con un'estensione strana fondo_email.dat