Per prima cosa le tabelle si utilizzano per intabellare dati e non per costruire la struttura di un sito.
Se il testo che vuoi sotto la foto ha a che fare con la foto, la soluzione che vuoi te non è molto pratica, perchè se il testo all'interno delle colonne laterali supera l'altezza della foto, la descrizione in basso si allontana.

Innanzitutto quel con container height:1% mi fa sparire lo sfondo bianco del layer e poi comunque non funziona
Quale sfondo?? quale layer intendi ?? Spiegati meglio allora quando posti il codice e fai capire bene cosa vuoi fare esattamente.

Sul fatto che non funzioni sono perplesso, cosa non funziona?? Quello che ti ho postato è un normale layout a 3 colonne.

P.S Gli sfondi colorati te li ho inseriti semplicemente per farti vedere i blocchi!!