http://it.php.net/manual/it/function.floatval.php

Se leggi nel manuale del php noterai che quetsa funzione restituisce il valore float di una variabile (c'è l'esempio di una variabile con un numero e del testo).

Quindi direi che non ha utilità su delle variabili che sono già dei numeri, in quanto non applicherebbe nessuna modifica.