cosa potrebbe essere?
Un sacco di cose, veramente tante.

come potrei risolvere?
Iniziamo a capire cosa potrebbe essere. Trovare la soluzione di un problema sconosciuto è particolarmente difficoltoso.

vorrei non formattare e tenere tutto così: si potrà fare?
Ci si puo' provare, sempre se i problemi non sono seri.

Puoi iniziare ha fare un ripristino di xp, la procedura è illustrata in questa pagina:

http://www.pcalmeglio.net/news.asp?id=188

Questa di solito sistema i problemi di avvio di windows, ma gli altri bisogna sistemarli manualmente.

Come procedura è sicura, non modifica minimamente iil sistema, se non nei file di sistema, quelli che puo' sostituire senza compromettere il sistema, ovviamente.

Ciao