Allora... HO RISOLTO!!!
A beneficio di chiunque altro abbia avuto lo stesso problema, propongo la soluzione (non entrerò nel dettaglio di cosa significhi quello che si sta facendo perchè mi rompo di farlo). ;o)

1) Scarica il programma ShellExView (freeware)
2) Eseguilo (comparirà un'infinito elenco di voci)
3) Ordina le voci secondo la colonna "company".
4) Seleziona tutte le voci che NON sono Microsoft Corporation e disabilitale.
5) Ora tutto funzionerà. Ad ogni modo consiglio di riabilitare gradualmente le voci disabilitate in modo da capire quale crei il problema e di conseguenza disinstallare il relativo software.
6) Grazie a tutti ma soprattutto a me! ;o)