codice:
$ris = mysql_query ("SELECT FROM users WHERE nick = '" . $nick . "' OR email = '" . $email . "'");

if($ris) {
  if(mysql_num_rows($ris)) {
    echo 'già presente';
  } else {
    echo 'non presente';
  }
} else {
  echo 'La query è sbagliata e php non c\'entra nulla, di seguito l\'errore dato da mysql:'.mysql_error();
}
p.s. questo è un esempio di come procedere, l'errore è che non metti nulla tra SELECT e FROM.

es.
SELECT * FROM
SELECT id FROM