Io non metterei una variabile, nel tuo caso $tabella uguale ad una echo !!!!!!!!!! Fossi in te...

Fai il ciclo while e stampi direttamente con echo la tabella. Come puoi pensare che una variabile sia uguale a qualcosa tipo <table... bla bla bla.

$tabella = echo "bla bla bla......... non va bene!!!!

devi fare qualcosa tipo:

while($row = mysql_fetch_array($result)){
echo "<table......";
}