vediamo di fare un esempio:

devo estrarre quante categorie sono associate ad un marchio, marchio che ha anche un immagine e ovviamente un nome il tutto stampato all'interno di una tabella html, quindi

<table>
<tr>
<td>nome marchio: ($marchio)</td>
<td>categoria/e di appartenenza: while($categorie)</td>
<td>img marchio: ($img)</td>
</tr>
</table>

se inserisco tutto nel while

$sql = "SELECT * FROM tabella.....";

$result = mysql_query($sql);

while($row = mysql_fetch_assoc($result)) {

echo $row['categoria'] . '
' . $row['img'] . '
' . $row['nome'];

}

mi stampa una tabella con ripetuti i nomi del marchio/immagini quante sono le categorie...mi spiego?
mentre io voglio che mi stampi nel while il numero di categorie e per 1 marchio e 1 immagine...
ritornando alla domanda iniziale: è possibile fare un ciclo while solo per $categorie e stampare il nome marchio e immagine una sola volta?

potrebbe essere che la query non fa quello che vorrei oppure il DB non è progettato bene, ma questo è un'altro discorso, nel senso che se con php riesco a ottenere quello che mi serve, ok, altrimenti trovo un altra strada

cmq questo è il codice:

che fatica....
Codice PHP:
$sql = "SELECT DISTINCT(cat_name), img_thumbnail, img_name,  i.id_accessorio,i.cat_id FROM  tbl_category AS c
JOIN tbl_id_item AS i 
ON i.cat_id = c.cat_id 
JOIN tbl_marchi AS m 
ON m.id_accessorio = i.id_accessorio
ORDER BY img_name ASC"; 

$result     = dbQuery(getPagingQuery($sql, $rowsPerPage)); 
$pagingLink = getPagingLink($sql, $rowsPerPage, $queryString);  $categoryList = buildCategoryOptions($catId);  ?>  
<div style="text-align:center;margin:auto"> 
<form action="index.php?view=add_category" method="post"  name="frmListProduct" id="frmListProduct">  
<table class="tabella">
<tr>
<th>Nome Marchio</th>
<th>Categoria</th>
<th>Immagine</th>
<th>Modifica</th>
<th>Cancella</th>
</tr>

   <?php 
$parentId = 0; 

if (dbNumRows($result) > 0) {     
$i = 0;      
while($row = dbFetchAssoc($result)) {         
extract($row);          
if ($img_thumbnail) {             
$img_thumbnail = WEB_ROOT . 'images/product/' . $img_thumbnail;         
} else {             
$img_thumbnail = WEB_ROOT . 'images/no-image-small.gif';         }
if ($i%2) {             
$class = 'row1';         
} else {             
$class = 'row2';         
}          
$i += 1; ?>  
<tr class="<?php echo $class; ?>">    
<td class="invio"><?php echo $img_name; ?></td>    
<td class="invio"><?php echo $cat_name; ?></td>    
<td class="invio">[img]<?php echo $img_thumbnail; ?>[/img]</td>    
<td class="invio"><a href="javascript:modifyMarchio(<?php echo $id_accessorio; ?>, 
<?php echo $cat_id; ?>);">Modifica</a></td>    <td class="invio">[url="javascript:deleteCatMarchio(<?php echo $id_accessorio; ?>, <?php echo $cat_id; ?>);"]Elimina[/url]</td>  </tr>
anche qui, tutto è nel while come avete proposto voi, la modifica che vorrei fare è quella della domanda....si può fare o no?