Non so se è il tuo caso ma.....se stai usando XAMPP o qualche altro altro pacchetto ALL-IN-ONE su Windows sappi che se apache è avviato come servizio non ottiene i permessi per accedere alle cartelle condivise in rete.
Questo l'ho sperimentato personalmente ultimamente, nessuna funzione IS_DIR(),
FILE_EXISTS(), IS_READABLE() ecc.....ecc.... mi tornava TRUE e la prova del nove è stata proprio la disattivazione dell'avvio come servizio e la menata dell'avvio manuale per far funzionare il tutto.
Se usi i sopracitati programmi fai una prova per verificare.............altrimenti non saprei come aiutarti