Ciao, io non posso collaborare ma ti voglio dare un'indicazione che forse non conosci.
Ho un manuale di Ajax+Php che dedica l'intero capitolo 5 alla realizzazione di una chat.
Puoi vedere il risultato finale qui
http://cristian.nexcess.net/ajax/chat/
mentre tutto il codice è scaricabile liberamente qui
http://www.packtpub.com/ajax-php/book
dal menu a destra alla voce Code download.

Occorrono adattamenti per il login ecc...
Vedi se vuoi continuare il tuo progetto oppure potenziare questo codice.